ประวัติของน้ำมันหอมระเหย (History of Essential Oil)

ประวัติของน้ำมันหอมระเหย (History of Essential Oil)

มนุษย์ใช้น้ำมันหอมระเหยมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว  การใช้สารสกัดที่ทรงพลังเหล่านี้ เร็วที่สุดที่บันทึกไว้มีอายุย้อนไปถึง 4,500 ปีก่อนคริสตกาล ไม่เพียงแต่ใช้เพื่อจุดประสงค์ด้านกลิ่นหอมเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นยารักษาโรคด้วย และเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการแต่งศพด้วย

เมื่อชาวอียิปต์ใช้สารสกัดเหล่านี้สำหรับทุกสิ่ง ตั้งแต่เครื่องสำอางไปจนถึงการทำมัมมี่  ในความเป็นจริง น้ำมันหอมระเหยที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในปัจจุบัน เช่น ลาเวนเดอร์ เปปเปอร์มินต์ และยูคาลิปตัส ถูกนำมาใช้ครั้งแรกโดยชาวกรีก ชาวโรมัน และชาวอียิปต์  ในสมัยกรีกโบราณ มีการใช้น้ำมันหอมระเหยในการนวดและการสูดดม  ฮิปโปเครตีส แพทย์ผู้มีชื่อเสียง (460-377 ปีก่อนคริสตกาล) ได้กำหนดวิธีการบำบัดด้วยกลิ่นที่หลากหลาย

นอกจากนี้ ชาวโรมันยังใช้น้ำมันหอมระเหยโดยเฉพาะในวัฒนธรรมโรงอาบน้ำซึ่งเป็นที่นิยมในขณะนั้น การอาบน้ำและการนวดอโรม่าถือเป็นวิธีการผ่อนคลายและฟื้นฟูร่างกาย ในอินเดีย ยาอายุรเวชอาศัยพลังของพืชมานับพันปี การแพทย์แผนจีนยังใช้ประโยชน์จากสมุนไพรรวมถึงน้ำมันหอมระเหยหลายชนิด

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่ายังมีน้ำมันหอมระเหยสมัยใหม่ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นในช่วงยี่สิบถึงสี่สิบปีที่ผ่านมา ส่วนน้ำมันหอมระเหยโบราณบางชนิดมีต้นกำเนิดมาจากสมุนไพร เครื่องเทศ และผลไม้ เช่น มะนาว กำยาน ยี่หร่า และผักชี ซึ่งถือว่าเป็นวัตถุดิบหลักในภูมิภาคดังกล่าว

ประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของน้ำมันหอมระเหยเริ่มขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 โดยนักเคมีชาวฝรั่งเศส René-Maurice Gattefossé  กัตเตฟอสเซกำลังทำงานในโรงงานผลิตน้ำหอมเมื่อเขาเผลอทำมือไหม้ เขาจุ่มมือลงในถังน้ำมันลาเวนเดอร์ใกล้ๆ และรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าความเจ็บปวดของเขาบรรเทาลงอย่างรวดเร็วและบาดแผลของเขาก็หายอย่างรวดเร็วโดยไม่มีรอยแผลเป็น  เหตุการณ์นี้ทำให้ Gattefossé ศึกษาคุณสมบัติการรักษาของน้ำมันหอมระเหยเพิ่มเติม ซึ่งเขาได้บันทึกไว้ในหนังสือ Aromathérapie: Les HuilesEssentielles Hormones Végétales (Aromatherapy: The Essential Oils)

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกได้ศึกษาน้ำมันหอมระเหยมากขึ้นเรื่อยๆ และมีหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่แสดงให้เห็นว่าน้ำมันหอมระเหยมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก

ข้อมูลความปลอดภัยทั่วไป

1. ห้ามใช้น้ำมันหอมระเหยสกัดเข้มข้นใดๆ ภายในร่างกาย เช่น การกิน และห้ามทาน้ำมันหอมระเหยสกัดเข้มข้น ที่ไม่ยังไม่เจือจาง (absolutes, CO2s)  บนผิว หากคุณกำลังตั้งครรภ์ เป็นโรคลมชัก ตับถูกทำลาย เป็นมะเร็ง หรือมีปัญหาทางการแพทย์อื่นๆ ให้ใช้น้ำมันภายใต้คำแนะนำที่เหมาะสมของนักบำบัดด้วยกลิ่นหอมที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเท่านั้น  

2. การใช้น้ำมันหอมระเหยสำหรับเด็ก : ควรใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งและโปรดอ่านอัตราส่วนการเจือจางที่แนะนำสำหรับเด็กก่อน  ควรปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านอโรมาเธอราพีก่อนใช้น้ำมันกับเด็ก 

3. ผู้สูงอายุ : หากคุณมีปัญหาทางการแพทย์หรือกำลังใช้ยา ก่อนใช้น้ำมันหอมระเหยใดๆ โปรดอ่านข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับปัญหาด้านความปลอดภัยของน้ำมันจากหนังสือ Essential Oil Safety by Robert Tisserand and Rodney Young (Second Edition. United Kingdom: Churchill Livingstone Elsevier, 2014), 297.

น้ำมันหอมระเหยปลอดภัยหรือไม่?

น้ำมันหอมระเหยมีความเข้มข้นสูง และอาจเป็นอันตรายได้หากใช้ไม่ระมัดระวัง

การนำน้ำมันหอมระเหยมาใช้กับไลฟ์สไตล์ของคุณไม่ควรทำให้เกิดความหวาดระแวงหรือวิตกกังวลเกินควร แต่สิ่งสำคัญคือต้องเรียนรู้ ทำความเข้าใจ และปฏิบัติตามความปลอดภัยของน้ำมันหอมระเหย การทำเช่นนี้จะช่วยให้คุณได้รับประโยชน์มากมายจากน้ำมันหอมระเหยได้อย่างปลอดภัย

หลักเกณฑ์ด้านความปลอดภัยของน้ำมันหอมระเหยเหล่านี้มีไว้เพื่อเป็นคำแนะนำที่เป็นประโยชน์ แต่ไม่ควรถือเป็นข้อมูลอ้างอิงที่สมบูรณ์สำหรับการใช้น้ำมันหอมระเหยอย่างเหมาะสม

Safety Tip #1 เคล็ดลับความปลอดภัยของน้ำมันหอมระเหย จะปลอดภัยที่สุดในการปรึกษาแพทย์หรือนักบำบัดด้วยกลิ่นหอมที่มีคุณสมบัติเหมาะสมก่อนที่จะนำน้ำมันหอมระเหยไปใช้ในวิถีชีวิตของคุณ

Safety Tip #2 ไม่ควรใช้น้ำมันหอมระเหยโดยไม่เจือจางบนผิวหนัง ลาเวนเดอร์และทีทรีได้รับการระบุจากแหล่งอโรมาเทอราพีจำนวนมากว่าเป็นน้ำมันที่สามารถใช้ได้โดยไม่เจือจาง อย่างไรก็ตาม ควรใช้ลาเวนเดอร์และทีทรีโดยไม่เจือจาง อาจก่อให้เกิดการแพ้หรือระคายเคืองขึ้นได้ในบางคน กฎง่ายๆ ที่ปลอดภัยที่สุด คือ อย่าใช้น้ำมันหอมระเหยใดๆ ที่ไม่เจือจางและต้องแน่ใจว่าได้เจือจางน้ำมันหอมระเหยทั้งหมดอย่างเพียงพอ

Safety Tip #3 น้ำมันบางชนิดอาจทำให้เกิดการระคายเคือง แพ้ หรือเกิดอาการแพ้ในบางคน เมื่อใช้น้ำมันใหม่เฉพาะที่เป็นครั้งแรก ให้ทำการทดสอบผิวหนังเป็นบริเวณเล็กๆ บนผิวหนัง (ทำได้ง่าย) ดูรายละเอียดในหน้าวิธีการทำการทดสอบ Skin Patch 

Safety Tip #4 น้ำมันหอมระเหยบางชนิดเป็นพิษเมื่อถูกแสงและอาจทำให้เกิดการระคายเคือง อักเสบ พุพอง แดง และ/หรือแสบร้อนเมื่อสัมผัสกับรังสี UVA  สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม เรียนรู้เกี่ยวกับความเป็นพิษเมื่อถูกแสง phototoxicity and phototoxic essential oils.

Safety Tip #5 หยุดใช้น้ำมันหอมระเหยทันทีหากคุณรู้สึกระคายเคือง แดง หรือเกิดปฏิกิริยาใดๆ

Safety Tip #6 การใช้น้ำมันหอมระเหยในอ่างอาบน้ำ ต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษ  ห้ามเติมน้ำมันหอมระเหยลงในน้ำอาบโดยตรง เนื่องจากน้ำมันหอมระเหยจะไม่ผสมกับน้ำ จึงไม่ควรเติมลงในน้ำที่ใช้อาบโดยไม่เจือจาง/ละลายก่อน  ควรหลีกเลี่ยงน้ำมันหอมระเหยที่มีความเสี่ยงสูงที่จะก่อให้เกิดการระคายเคืองและอาการแพ้ในอ่างน้ำ แม้ว่าคุณจะละลายน้ำมันหอมระเหยแล้วก็ตาม

Safety Tip #7 ควรหลีกเลี่ยงน้ำมันหอมระเหยบางชนิดในระหว่างตั้งครรภ์หรือผู้ที่เป็นโรคหอบหืด โรคลมชัก หรือมีภาวะสุขภาพอื่นๆ

Safety Tip #8 อย่าลืมค้นคว้า/ทบทวนข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันหอมระเหยแต่ละชนิดที่คุณใช้

Safety Tip #9 เมื่อใช้น้ำมันหอมระเหย ให้ใช้น้ำมันหอมระเหยในปริมาณที่น้อยที่สุดเพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง  หากต้องการใช้มากกว่าคำแนะนำการใช้ ก็ควรใช้มากขึ้นอีกไม่เกิน 1-2 หยด อย่าใช้มากกว่านั้น เนื่องจากน้ำมันหอมระเหยมีความเข้มข้นมาก  การใช้น้ำมันหอมระเหยบางชนิดมากเกินความจำเป็น สำหรับการใช้งานเฉพาะของคุณ อาจทำให้ผลที่ได้รับตรงข้าม และอาจเป็นการสิ้นเปลือง เนื่องจากน้ำมันหอมระเหยมีราคาแพง โดยทั่วไปแล้วการสกัดโดยการกลั่นด้วยไอน้ำ เพื่อให้ได้น้ำมันหอมระเหยจากวัสดุจากพืช (เช่น กลีบดอกไม้ ใบไม้ เข็ม เปลือกไม้ ราก ฯลฯ) จะใช้เวลามาก

Safety Tip #10 น้ำมันหอมระเหยบางชนิดไม่เหมาะสำหรับใช้ในอโรมาเธอราพีทั่ว ไป เช่น Wormwood, pennyroyal, onion, camphor, horseradish, wintergreen, rue, bitter almond และ sassafras คือ ตัวอย่างน้ำมันหอมระเหยบางชนิดที่ควรใช้โดยผู้ประกอบวิชาชีพอโรมาเธอราพีที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเท่านั้น

Safety Tip #11 น้ำมันหอมระเหยถูกออกซิไดซ์เมื่อเวลาผ่านไปและอาจทำให้แพ้/ระคายเคืองได้มากขึ้น  หลีกเลี่ยงการใช้น้ำมันหอมระเหยที่เก่าหรือเก็บไว้อย่างไม่เหมาะสมในการบำบัดรักษา

Safety Tip #12 หลีกเลี่ยงการใช้น้ำมันหอมระเหยใกล้กับอวัยวะเพศ ปาก จมูก ตา และหู

Safety Tip #13 ใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง เมื่อใช้น้ำมันหอมระเหย กับเด็กหรือผู้สูงอายุ  โปรดอ่านอัตราส่วนการเจือจางที่แนะนำสำหรับเด็กก่อน

Safety Tip #14 ห้ามให้เด็กใช้น้ำมันหอมระเหยโดยไม่มีผู้ใหญ่ที่มีความรู้เกี่ยวกับการใช้  น้ำมันหอมระเหยส่วนใหญ่มีกลิ่นที่ยอดเยี่ยม และน้ำมันหอมระเหยหลายชนิด เช่น น้ำมันซิตรัสสามารถมีกลิ่นที่ให้ความรู้สึก "อร่อย" และปลอดภัยต่อการดื่ม  เก็บน้ำมันหอมระเหยให้ห่างจากมือเด็กเสมอ

Safety Tip #15 น้ำมันหอมระเหยและส่วนผสมแบบเดียวกับที่เราใช้กับตัวเราเองนั้นไม่ปลอดภัยเสมอไปที่จะใช้กับสุนัข แมว นก ม้า หรือสัตว์เลี้ยงอื่นๆ ของเรา สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดอ่านบทความเกี่ยวกับอโรมาเธอราพีสำหรับสัตว์และสัตว์เลี้ยง

Safety Tip #16 กระจายน้ำมันหอมระเหยอย่างสมเหตุสมผล ไม่ควรกระจายอย่างต่อเนื่อง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณกำลังกระจายในพื้นที่ที่มีอากาศถ่ายเทสะดวก

Safety Tip #17 ไม่ควรนำน้ำมันหอมระเหยไปใช้ภายในร่างกายโดยไม่ได้รับคำแนะนำจากผู้ประกอบวิชาชีพที่มีคุณสมบัติเหมาะสม หรือจนกว่าคุณจะได้รับความรู้และความเข้าใจที่เพียงพอเกี่ยวกับความเสี่ยงและการใช้ภายในและปริมาณที่ปลอดภัย แม้ว่าน้ำมันหอมระเหยจะถูกบีบเย็นหรือกลั่นด้วยไอน้ำจากพืชตระกูลส้มและเครื่องเทศทั่วไป เช่น มะนาว ส้ม เกรปฟรุต ออลสไปซ์ โหระพา พริกไทยดำ อบเชย กานพลู ยี่หร่า ขิง โรสแมรี่ และพฤกษชาติอื่นๆ อีกหลายชนิดที่ทำเป็นประจำ น้ำมันหอมระเหยมีความเข้มข้นสูงและไม่ควรรับประทานโดยปราศจากความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับการใช้งานที่เหมาะสมและความเสี่ยงสำหรับน้ำมันแต่ละชนิด

Safety Tip #18 น้ำมันหอมระเหยเป็นสารไวไฟ  เก็บให้พ้นจากอันตรายที่อาจเกิดไฟไหม้

Safety Tip #19 สารสกัด CO2 สามารถมีข้อควรระวังด้านความปลอดภัยที่แตกต่างจากน้ำมันหอมระเหย  สารสกัด CO2 มีความคล้ายคลึงกันกับน้ำมันหอมระเหย  อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติทางเคมีของสารสกัด CO2 อาจแตกต่างจากน้ำมันหอมระเหย  มีข้อมูลความปลอดภัยเฉพาะสำหรับสารสกัด CO2 ไม่มาก  ใช้สารสกัด CO2 ด้วยความระมัดระวัง และอย่าคิดว่าสารสกัด CO2 ทุกตัวมีข้อควรระวังด้านความปลอดภัยเหมือนกันกับน้ำมันหอมระเหย  ตัวอย่างเช่น Ginger Total CO2 Extract มีศักยภาพมากกว่า Ginger Essential Oil